[(2 x 4) x 6] x 2

Uno se fundó en 1968 y el otro cinco años después. El primero estaba formado por estrellas: Osvaldo Ruggiero y Víctor Lavallén en bandoneones, Emilio Balcarce y Oscar Herrero en violines, Julián Plaza en piano y Alcides Rossi en contrabajo. Los seis provenían de la orquesta de Osvaldo Pugliese y la mitología del género remarca que la formación del Sexteto Tango respondía a una vieja idea del maestro y que había contado con su bendición. Y cuatro de ellos –Ruggiero, Lavallén, Plaza y Balcarce– eran compositores y arregladores. Los dos últimos, por otra parte, están entre los mejores de toda la historia. El otro grupo, bautizado Sexteto Mayor, no tenía luminarias de ese calibre. Lo integraban José Libertella y Luis Stazo en bandoneones, Reynaldo Nichele y Fernando Suárez Paz en violines, Armando Cupo en piano y Omar Murtagh en contrabajo. En 1974, Mario Abramovich y Mauricio Mise reemplazaron a los dos violinistas originales y un año después Juan Mazzado entró en el lugar de Cupo y Kicho Díaz en el de Murtagh. Ambos sextetos tomaban la conformación instrumental a la que Julio De Caro había recurrido en 1924 y los dos proyectos respondían más a necesidades laborales que artísticas. Seis eran más fáciles de contratar que una orquesta y, sobre todo, podían viajar a Japón con menos problemas. Pero en los dos casos, el sonido, la calidad de los arreglos y –nuevamente– la relación entre escritura e interpretación, hicieron que se tratara de mucho más que eso. El Sexteto Tango grabó frecuentemente con cantantes: tuvo a Jorge Maciel como integrante estable, en sus comienzos, y en 1983 registró junto a Roberto Goyeneche Encuentro de maestros, reeditado en CD como Esquinas porteñas (el cambio de nombre es resposabilidad, como toda la fallida colección, al igual que el desaguisado Troilo, del periodista Víctor Pintos). Para algunos, el Sexteto Tango fue menos que la suma de sus partes y el Sexteto Mayor lo contrario lo cual, por supuesto, es discutible. Ninguno de los dos creó un lenguaje nuevo, en todo caso, pero los dos llevaron los viejos arcanos del tango a un altísimo nivel. Y ambos son víctimas, hoy, de la estulticia del los sellos grabadores. Del Sexteto Tango sólo puede conseguirse Presentación, su notable primer disco, editado en la colección La resistencia del tango, de Sony-BMG, y el mencionado Esquinas porteñas, además de una recopilación de lo que grabaron junto a Maciel. El resto son antologías bastante infames, unidas por la falta de información y el descuido en el sonido del pasaje a CD. Del Sexteto Mayor –que aún existe, como las orquestas de Ellington o Benny Goodman, pero más como una marca que otra cosa– sólo hay algunos discos de las últimas décadas, con formaciones diversas, y recopilaciones varias. EMI no ha editado ninguno de sus notables discos de los setenta con el formato original. Ninguno de los dos grandes sextetos que, como el brillo de esas estrellas explotadas en pedazos hace millones de siglos, iluminaron al tango agonizante de hace tres décadas, merecen tamaño olvido.